La fourmi noire

 GiantMicrobes - La peluche de la fourmi noire

Longueur : 17 cm (tête+thorax+abdomen).

 Presque toutes les fourmis dans le monde sont des femelles ! De plus, avec plus de 10 000 espèces, la fourmi est l’une des créatures les plus douées de la planète.

Une colonie de fourmis se forme lorsqu’une nouvelle reine s’envole du nid, trouve un partenaire et commence à pondre des œufs. Presque tous ces œufs donneront naissance à des femelles. Bien que chacune de ces filles ait le potentiel génétique de devenir une reine pour son propre compte, les sécrétions chimiques produites par la reine en titre, ainsi que des facteurs alimentaires et environnementaux, inhibent leur développement et les rendent stériles.

La famille grandissante des fourmis femelles s’étend sur une colonie et elle assume les nombreuses tâches de la société comme la construction et la défense du nid, la recherche de nourriture et la protection des œufs et des jeunes fourmis.

Quand la colonie atteint une taille suffisante, la reine pond quelques œufs non fécondés qui deviendront des fourmis mâles et quelques-uns des œufs femelles peuvent éclore pour donner de nouvelles reines. Les mâles et les nouvelles reines ont des ailes et au cours d’une parade nuptiale pilotée par un processus chimique, ils prennent tous leur envol dans une nuée, les uns rivalisant pour s’attirer les faveurs des autres.

La plupart des mâles servent rapidement de pâture aux oiseaux et les plus fortunés qui réussissent, une fois leur mission accomplie, succombent bientôt, victimes de leur propre mortalité.

Les reines replient leurs ailes, pondent leurs œufs et s’installent sereinement pour exercer comme il convient leurs responsabilités de souveraines du monde.