Peluche microbe - La fourmi rouge

 Longueur : 17 cm (tête+thorax+abdomen).

Bien qu'il existe plus de 10 000 espèces de fourmis, les fourmis de feu englobent certaines des variétés les plus nocives.

L'attaque a généralement lieu lorsqu'on marche par inadvertance sur un de leurs tumulus, les insectes grouillent rapidement sur les jambes de l’intrus, coordonnées par les phéromones (substance chimique particulière qui influe sur le comportement). Bien qu'elles soient réputées pour leur propension à mordre, leur morsure n’est en fait qu’un préalable à la brûlure : c'est le venin qui provoque la sensation vive et brûlante qui leur vaut leur réputation.

Bien qu'elles soient originaires d’Amérique du Sud, les fourmis de feu ont des prédateurs naturels dans leurs pays d’origine qui empêchent leur prolifération exagérée. Cependant, embarquées comme passagers clandestins dans les caisses de marchandises, elles ont réussi à parcourir le monde et ont à présent infesté de nombreuses régions.

Les colonies de fourmis de feu peuvent compter jusqu’à un demi million de résidents et quand les fourmis partent en expédition pour trouver de la nourriture, elles peuvent tuer de petits animaux en chemin. Elles sont pourtant omnivores et se gorgent habituellement de sève et de graines, de fruits et de champignons et de tout ce qu’elles trouvent à se mettre sous la mâchoire. (Les fourmis ravitailleuses ont deux estomacs et ne consomment que la moitié de ce qu'elles trouvent : elles rapportent le reste au nid qu’elles régurgitent avec délectation).

Bien que les attaques de fourmi de feu soient très rarement mortelles pour les humains, les boursouflures générées par leurs morsures peuvent laisser des cicatrices ou s’infecter facilement si les pustules sont percées.

Donc si vous êtes victime d'une attaque de fourmis de feu, nettoyez la morsure et évitez de vous gratter.