Dopamine

La dopamine est un neurotransmetteur essentiel, une substance chimique cérébrale qui aide les neurones à communiquer entre eux et avec d'autres cellules. Les neurones sont comme de mini-ordinateurs, analysant et coordonnant tout ce qui se passe à des milliers de points de contact avec d'autres neurones. Pour chaque pensée que vous avez et chaque action que vous entreprenez, la dopamine et d'autres neurotransmetteurs se propagent dans les récepteurs qui recouvrent les milliers de dendrites sur des milliards de neurones !
La dopamine joue un rôle dans le plaisir, le mouvement, la motivation et la cognition. Des activités qui entraînent la libération de dopamine comprennent l'exercice, la coopération, des relations saines, manger ou même simplement anticiper la consommation d'aliments sucrés. En plus de sa fonction principale de régulation et d'influence sur la pensée, la dopamine contrôle également la production et la libération de nombreuses hormones, telles que celles essentielles pour votre réponse au stress.

Le stress chronique ou la douleur peuvent épuiser la dopamine et diminuer la sensibilité des neurones à la stimulation. Cela peut entraîner l'incapacité de ressentir du plaisir, un symptôme caractéristique de la dépression. Certains médicaments illicites provoquent une surproduction de dopamine. Ces médicaments peuvent s'emparer du système de récompense et de plaisir du cerveau. D'autres médicaments agissent en neutralisant les cellules qui réduisent normalement la production de dopamine.

La dopamine contrôle le flux d'informations d'une région cérébrale à une autre et elle est synthétisée dans de nombreuses régions du cerveau. Une région aide à initier le mouvement, donc des lésions à cet endroit peuvent conduire à la maladie de Parkinson, caractérisée par la perte de contrôle musculaire. Une autre région régule la libération de l'hormone hypophysaire. Et une autre encore est liée à la récompense, et dans cette région, divers stimuli plaisants activent les neurones pour libérer de la dopamine.