La rubéole

Maladie infantile historiquement considérée comme inévitable, la rubéole détient son nom du latin rubella, diminutif de rouge. Les symptômes se limitent généralement à de petites éruptions rouges sur le visage, les bras et le torse souvent accompagnées de douleurs articulaires, de maux de tête et de fièvre, qui ne durent généralement pas plus de trois jours. En fait, la rubéole est parfois appelée la « rougeole des trois jours », ce qui est une expression familière: la vraie rougeole est en réalité causée par un virus complètement différent. (La rubéole est parfois appelée en anglais (" German measles " (rougeole allemande), car le virus a été identifié pour la première fois par des médecins allemands dans les années 1880.)

Malheureusement, si la rubéole ne pose normalement que des risques mineurs à des personnes en bonne santé, elle peut être très dangereuse pour le fœtus contaminé dans le ventre de sa mère. Si la rubéole est contractée dans les 20 premières semaines de grossesse, elle peut entraîner chez le fœtus des conséquences dévastatrices, y compris des malformations cardiaques, un retard mental, une surdité, une cécité, voire même la mort.

Mais la bonne nouvelle, c'est que depuis 1969, un vaccin existe pour se protéger du vilain petit virus de la rubéole. Si les enfants qui reçoivent le vaccin sont sans doute déjà hors de danger en ce qui concerne la phase la plus dangereuse de l'infection, la protection accordée par le vaccin leur épargne toujours cette désagréable rencontre avec le virus - et bien sûr, lorsque les infections à l'échelle de la communauté sont réduites, l'exposition au virus en général est naturellement plus limitée. Mais le plus important, c'est que le vaccin fournissant généralement une immunité à long terme contre l'infection, il protège également les enfants à naître.

Tout ça pour dire que dans l'histoire du vilain petit virus de la rubéole, tout est bien qui finit bien.